自60年代中期起，国外人群发病率已经超过淋病。80年代美国每年新发生的病例达300-1000万人，其中1.1万名妇女因本病导致不孕而要治疗。值得注意的是，有30一40％患者在感染后可无明显症状，甚至无症状，成为带菌者。本病直接诊断方法较少而难，临床上也易漏诊，病原体携带者多见，都是造成流行的因素。再有，在美国女大学生中的一份调查资料表明衣原体感染率的升高，与开始性生活的年龄过早，性伴侣的数日较多和不避孕或不用阴茎套，宫颈帽等工具有关，加上西方社会普遍的婚前性生活，离婚，性解放等促成了该病的流行。
　　
　　目前，通常被称为非淋菌性尿道炎的是指衣原体(占40%-50%)、支原体(占20%-30%)及一些尚不明致病病原体（占10—20％，如阴道毛滴虫，白色念珠茵和单纯疤疹病毒）的尿道炎。这类尿道炎中，已知其病原体的，则称为真菌性尿道炎和滴虫性尿道炎等，而不再包括在非淋菌性或非特异性尿道炎之内。

　　其主要病原体是沙眼衣原体和解脲支原体。前者占40%-60%，后者占20%-40%。根据许多国家报告，NGU中30%-50%，淋病病人中20%和性活动强但无尿道炎症状的人中0.5%，以目前常用的培养方法，尿道分泌物可培养出衣原体。女性病人因多数无症状或仅表现为白带增多等妇科症状，难以确定其发病率，有人估计女性病人可能为男性的4倍。

　　 衣原体为革兰氏阴性病原体，是一种专性细胞内微生物，没有合成高能化合物ATP、GTP的能力，必须由宿主细胞提供，因而成为能量寄生物，是自然界中传播很广泛的病原体。衣原体与病毒不同，它具有两型核酸：DNA和RNA，并以二等增殖法进行繁殖。与立克次体不同，除了不能合成高能化合物外，还在于没有细胞色素，没有呼吸性电子链的其他组分以及独特的发育周期。衣原体的生长发育周期分两个阶段：原生小体(elementary body)，是发育周期的感染阶段；网状小体(initial body)，是在感染细胞内的繁殖阶段。原生小体先附着于易感细胞的表面，然后通过细胞的吞噬作用进入细胞内，形成网状小体在细胞内繁殖，以后形成包涵体，同时对组织产生炎症变化而引起一系列的临床症状。衣原体的全部生长发育约48小时（有的72小时），完成生长周期后，网状小体重新组织，在一对一的基础上缩合成原生小体，后者从空泡中释放再感染其他细胞。在整个约48小时的生长发育周期中，衣原体始终处于一个吞噬体中，直到细胞严重损伤和细胞死亡。原生小体在电镜下呈球形，直径200-300毫微米，DNA紧密连接并呈锥状电子密度。分子量6-11*105，明显小于细菌和立克次体，相当于支原体，是大的痘病毒的3-5倍。网状小体呈圆形或椭圆形。

　　衣原体属有两个种：沙眼衣原体(Chlamydia trachomatis)和鹦鹉热衣原体。后者引起禽类疾病，偶尔波及到人；前者引起人类疾病。两者具有共同的组抗原——脂多糖复合物。两者的区别是沙眼衣原体的包涵体中含有糖元，碘染色可以着色，并对磺胺敏感；而鹦鹉热衣原体的包涵体中不含有糖元，对磺胺不敏感。通过微量免疫荧光法，沙眼衣原体又分为15个血清型。其中，A、B、Ba、C血清型是沙眼的病原体；L1、L2、L3血清型是性病性淋巴肉芽肿（第四性病）的病原体；D、E、F、G、H、I、J、K8血清型引起生殖系统感染和散发的结膜炎。除L1、L2、L3以外，其余毒力较低，易感染结膜组织，特别是柱状上皮细胞。
　　
　　解脲支原体(ureaplasma ure-alyticum)是一种原核微生物，呈球杆状，大小为125-250毫微米，分子量4.5*108，高度多形性，没有坚硬的细胞壁，能在无细菌的培养物中增殖，能产生尿素分解酶分解尿素。特异性抗体能抑制它生长，因其缺乏坚硬的细胞膜，对青霉素耐药，对细胞膜有亲和性，生长繁殖时需要类固醇物质。四环素、红霉素、壮观霉素对之有效。现已从人类泌尿生殖道分离出来7种支原体，其中分离率较高而与泌尿生殖道疾病有关，是分解尿素支原体，其次是人型支原体。婴儿或无性交接触的女性生殖道内找不到分解尿素支原体。而性生活越乱，这种支原体阳性率也越高。Mc Donald 1982年报告587例急性尿道炎症状病人中，209例(36%)中段尿中分离出分解尿素支原体。

　　人型支原体(mycoplasma hominis)支原体对外界环境抵抗力弱，45℃15min即可被杀死。对肥皂、酒精、四环素、红霉素敏感。

　　其他如阴道滴虫、单纯疱疹病毒和白色念珠菌等，可能是少数NGU的病原体。
　　
　　传播途径：①直接性接触感染，与患有非淋菌性尿道炎的病人性交时。②间接接触感染，使用患有非淋菌性尿道炎的病人用过的衣裤、床上用品、毛巾、浴盆、抽水马桶等。③产道感染，患有非淋菌性尿道炎的产妇通过产道感染新生儿，另外妇产科医生和母亲的手指也是把病原体带给新生儿的一个重要途径。在胎膜完整的情况下，从羊水、胎盘和胎儿血液中可分离出支原体，因而证明胎儿在宫内也可发生感染。
　　
　　非淋潜伏期：1-4周。在女性是1～3周。
　　临床有尿道炎的表现，而尿道分泌物涂片及培养淋球菌均阴性。
　　男性非淋菌性尿道炎症状比淋病轻，起病不如淋病急，症状拖延，时轻时重。尿道有刺痒感或灼热感，偶有刺痛感，尿道口有分泌物，但较淋病的分泌物稀薄，为清稀状水样粘液性或淡黄色粘膜脓性，分泌物量也较淋病少。在长时间未排尿或晨起首次排尿前才逸出少量分泌物，有时仅表现为晨起痂膜封住尿道口（呈粘糊状，称糊口。痂膜易被尿流冲掉。）或裤裆污染，有分泌物附着。检查时，有的需由后向前按挤前尿道才可能有少许分泌物由尿道口溢出。有时病人有症状无分泌物，也可无症状而有分泌物。有时病人无任何自觉症状。初诊时很易被漏诊。

　　女性非淋菌性尿道炎的特点是症状不明显或无任何症状。当被感染引起尿道炎时，约有50％有尿频、尿道灼热感或排尿困难，尿道口可发现有少许浆液样或粘液脓性分泌物，但一般无尿痛或仅有轻微尿痛的症状。有时宫颈也有炎症或糜烂，宫颈分泌物中有多数分叶型白细胞(高倍镜下每视野超过10个)。检查时发现，宫颈水肿、糜烂，白带增多，所以经常造成外阴或阴道瘙痒。前庭大腺患病的女病人，前庭大腺肿大，局部红肿，也可能形成脓肿，需要切开引流。合并有输卵管炎、子宫内膜炎、盆腔炎的病人，会出现相应的症状。

　　在诊断非淋菌性尿道炎时，常常需要与淋菌性尿道炎、前列腺炎鉴别。前者在淋病中已有论述。非淋菌性尿道炎的特点是症状较淋病为轻，潜伏期较淋病为长，分泌物较淋病为清稀。而慢性前列腺炎也常常伴有尿道的不适和尿道口出现分泌物，但慢性前列腺炎主要是会阴不适，排尿不畅，尿道口分泌物为前列腺液。

　　本病可有症状或无症状，亚临床感染可持续存在多年。无论有症状还是无症状，其后果同样严重：除尿道炎、眼结膜炎外，可引起其他生殖器官炎症，如附睾炎、前列腺炎、输卵管炎宫颈炎、阴道炎、输卵管炎及盆腔炎等，最后导致不育症和异位妊娠，也可感染婴儿引起结膜炎和肺炎。男性同性恋者，可患直肠炎及咽炎。

　　常与淋病同时感染。前者先出现淋病症状，经抗淋病治疗后，淋球菌被青霉素杀死，而衣原体、支原体依然存在。在感染1-3周后发病。临床上很易被误认为淋病未治愈或复发。处理不当或治疗不及时可引起并发症(1%)。如急性附睾炎、前列腺炎、结肠炎、咽炎。女性宫颈炎、宫颈糜烂、前庭大腺炎、阴道炎、输卵管炎、盆腔炎、异位妊娠等。宫颈炎是最常见的合并症。合并宫颈炎者，近一半病人无症状。有症状者主要体征为宫颈管白带多，呈粘液脓性分泌物，充血和水肿也常发生。而宫颈炎不经治疗，30%～40％将上行发展成为子宫内膜炎，8%～10％发展成为输卵管炎，可导致慢性腹痛、盆腔炎、不育、宫外孕等。

　　新生儿通过感染的产道、生后3-13天可发生眼结膜炎，眼部有粘液脓性分泌物，也可无分泌物。但多不侵犯角膜。下生后2-3周可发生肺炎。症状不断加重，呼吸急促为其特点，但不发热。其中半数患儿有眼结膜炎。极少数病人可伴发Reifer综合征：尿道炎、关节炎、角膜炎、结合膜炎及皮疹。